O principal efecto dunha erupción volcánica é a reducción das temperaturas. As partículas emitidas na erupción, po e gases, poden permanecer na atmósfera dous ou máis anos reducindo as temperaturas ó evitar parcialmente a entrada dos raios solares. Investigacións recentes demostraron que as gotiñas de ácido sulfúrico producidas coma resultado da explosión teñen o efecto de bloquea-lo sol moito máis que o po ou as propias cinzas.

Coma exemplo, no 1815, a erupción do Tambora reduxo a temperatura do mundo alrededor de 0.7 º C. O volcán expulsou en torno a 40000 millóns de toneladas de material.